So vielfältig wie die Oberflächenformen
der Erde sind, so vielfältig sind auch die Gesteine, aus denen unsere Erdkruste
aufgebaut ist. Dabei ist allen Gesteinen gemeinsam, dass sie aus einem Gemenge
verschiedener Minerale bestehen. Welche Minerale ein Gestein enthält
(sogenannte Struktur des Gesteins) bzw. wie diese angeordnet sind
(sogenannte Textur des Gesteins) hängt entscheidend von der Art und dem Ort
der Gesteinsentstehung ab.
Man unterscheidet dabei nach der Entstehung drei Hauptgruppen:
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