Torf ist ein sehr weiches, leichtes Sediment, das die erste Stufe der Umwandlung von Pflanzenresten zu Kohle repräsentiert (Inkohlungsprozess). So weist der braun bis schwarzbraun gefärbte Torf noch deutliche Reste von Pflanzenfasern auf und hat (frisch) einen hohen Wassergehalt. Entstanden ist Torf in Sümpfen und Mooren, als organische Substanz durch Luftabschluss nicht zersetzt werden konnte. Es kam zur Anreicherung reinen Kohlenstoffs, wobei der Kohlenstoffgehalt im Torf mit ca. 50-60% noch deutlich unter dem von Kohle liegt.
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